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Corsi “Generali” (da 15 a 30 lezioni settimanali)
Della durata di 2 o più settimane, organizzati a cadenza almeno bisettimanale, con un numero di lezioni che varia dalle 15 alle 30, in vario modo integrabili con altre lezioni (individuali o in piccolo gruppo), per rispondere ad ogni specifica esigenza.
Li possiamo chiamare “generali” in quanto, senza un programma finalizzato allo studio dei linguaggi settoriali (si veda poi la specifica scheda), mirano all’acquisizione e al rafforzamento delle quattro abilità linguistiche base: ascoltare, parlare, leggere, scrivere.
La qualità della scuola si misura, oltre che sul suo carattere permanente, sulla competenza degli insegnanti; sull’utilizzazione di strumenti audiovisivi ed informatici; sulla continua ricerca metodologica; sulla qualità degli strumenti messi a disposizione dello studio individuale oltre l’orario di lezione; sulla didattica on line che integra le lezioni in classe.
Gli studenti, sulla base di un test d’ingresso, vengono suddivisi nei vari livelli, generalmente 5 ma talora più numerosi. Le scuole attivano, durante l'intero anno, classi corrispondenti ai vari livelli di conoscenza a partire da quello dei principianti assoluti.
Criteri fondamentali per la scelta sono costituiti dal numero massimo di studenti per classe e dalle attività incluse nella quota. Le scuole permanenti da noi selezionate garantiscono, anche per i corsi tenuti da settembre a giugno, un programma sociale che favorisce il contatto con le la storia, le tradizioni, il folclore, la vita culturale.
Corsi “Generali” in piccolo gruppo
È raro che nei corsi lontani dai mesi estivi sia raggiunto il numero massimo di studenti per classe, ma perché tale aspetto, ovviamente molto utile per l’efficacia dell’apprendimento, possa essere garantito, è bene iscriversi a corsi specificamente proposti in “piccolo gruppo”.
In particolare consigliamo un numero massimo che va dai 4 agli 8 studenti per classe. Siamo ancora all’interno dello studio “generale” delle quattro abilità linguistiche base: ascoltare, parlare, leggere, scrivere, ma la didattica è finalizzata ad una più decisa richiesta di miglioramento nel livello del partecipante.
Sono corsi raccomandati per chi desidera un apprendimento intenso e rapido perché non può dedicare al corso un periodo lungo. Se gli studenti sono al massimo in 4 e le lezioni almeno 25 l’efficacia può essere evidente anche con corsi di una sola settimana.
Corsi combinati con lezioni di gruppo e individuali
Una soluzione consigliabile a chi desidera un apprendimento intenso e presenta specifiche esigenze di studio è costituita dal “corsi combinati”.
Al mattino è prevista la frequenza ai corsi “generali” per 20 lezioni settimanali, talora 15, al pomeriggio hanno luogo le lezioni individuali, una o due, per un totale di 5 o 10 lezioni settimanali.
Sono corsi che richiedono grande determinazione e capacità di concentrazione, ma è chiaro che l’efficacia aumenta se si è in grado di unire le due esperienze, quella di gruppo e quella dello studio individuale.
È importante notare che le lezioni pomeridiane possono sia essere programmate (anche prima della partenza) per una delle quattro abilità linguistiche di base, ad esempio per chi vuole migliorare nella scioltezza della conversazione, ma possono anche servire allo studio di una specifica esigenza linguistica di tipo professionale o di studio.
Bisogna a riguardo ricordare che le scuole, soprattutto le migliori, hanno notevolmente affinato gli strumenti per effettuare quello che una volta veniva chiamato “test d’ingresso”, e che ora avviene on line prima dell’arrivo sul posto.
Corsi One – to – One
Il massimo dell’intensità di studio e della possibilità di rapido progresso, soprattutto per chi ha a disposizione una sola settimana di soggiorno, è costituito dallo studio individuale con l’insegnante.
Le lezioni, da 15 a 40 settimanali, si tengono nella sede della Scuole e lo studente ha quindi a disposizione, al di fuori dell’orario di lezione, le attrezzature didattiche e l’assistenza per l’organizzazione del tempo libero.
È evidente che una tale soluzione, che ovviamente comporta un impegno economico considerevole, può limitare i contatti umani e pertanto è consigliabile soprattutto nella formula te le 20 e le 25 lezioni in modo di avere tempo sia per lo studio individuale, sia per la conoscenza della città in cui il corso si tiene, la visita a musei, la visione di spettacoli e così via. Il massimo dell’efficacia di tale tipo di corso si raggiunge pertanto con la permanenza in una grande città.
Corsi a casa dell’insegnante
Permettono la piena immersione nello studio perché si tratta di una didattica individuale che, come nel caso dei corsi One-to-One va dalle 15 alle 40 lezioni settimanali ma lo studente, vivendo a casa del proprio insegnante, si trova in una chiara dimensione di full immersion anche al di fuori dell’orario di lezione.
Tali corsi sono possibili sia nella formula One-to-One, sia prevedendo due studenti dello stesso livello per un insegnante. Lo studio a casa dell’insegnante può essere programmato anche per i giovani.
Anche in questo caso la didattica può essere indirizzata alle quattro abilità linguistiche base (ascoltare, parlare, leggere, scrivere) oppure a uno specifico uso del linguaggio, ad esempio la lingua degli affari.
Non si deve pensare che l’insegnante sia totalmente a disposizione dello studente al di fuori dell’orario di lezione, ma è evidente che i contatti e l’esercizio linguistico, continuano al termine delle lezioni stesse. Molte scuole offrono oggi tale opportunità e vanno scelte quelle che assicurano, almeno per una parte della giornata, la prosecuzione del rapporto con l’insegnante, anche per la partecipazione a spettacoli ed iniziative culturali.
In questo caso l’esperienza linguistica ed umana raggiunge il massimo se il soggiorno è previsto in una città di medie dimensioni, in cui non siano dilatati e i tempi per raggiungere i luoghi da visitare o la sede degli spettacoli.
Corsi per specifici campi linguistici
Si tratta di una variante dei corsi “generali”, in quanto si tengono in gruppi-classe con lo stesso numero massimo di studenti e la principale variante è costituita dall’angolazione specifica con cui viene affrontata la didattica.
Il corso più frequentemente offerto è quello del linguaggio degli affari (business), orientato ad una specifica esigenza di preparazione al mondo del lavoro; i materiali presi in considerazione per la didattica vengono infatti da questo settore e l’ampliamento delle competenze lessicali è orientato in tale direzione. È talora possibile che l’intero monte ore di lezione, in genere 20, sia rivolto al business: in questi casi il costo dei corsi e l’impegno giornaliero sono gli stessi dei corsi “generali” base.
C’è però una organizzazione più ambiziosa e curata, con un numero di lezioni più ampio, che consiste nella partecipazione, al mattino, ad un corso “generale” di 20 lezioni, mentre nel pomeriggio ci sono lezioni (8 o 10) per gli specifici campi linguistici: dal linguaggio medico a quello giuridico, dal marketing al turismo, dall’informatica alla pubblicità.
Questa tipologia di corso è consigliabile non solo per chi già lavora nei vari campi, ma anche per studenti universitari che stanno approfondendo la propria preparazione nello specifico settore.
Professionisti e manager: i "Corsi executives"
Corsi in realtà adattabili a persone di ogni età e con ogni esigenza lavorativa, purché alla ricerca di uno studio intensivo, per almeno 25 lezioni settimanali, e che desiderino trarre il massimo giovamento da una didattica organizzata in piccoli gruppi, spesso con l’aggiunta di lezioni individuali.
È essenziale, e le scuole sono molto attente a riguardo, che prima dell’inizio ci sia non solo un test d’ingresso/questionario, ma che siano attentamente comunicate ed esaminate le personali necessità di apprendimento.
È evidente che i corsi One-to-One possono rispondere appieno alle esigenze qui evidenziate, ma corsi in piccoli gruppi, con un massimo di 4 partecipanti, all’interno di un ambiente di studio specificamente dedicato, possono offrire una risorsa aggiuntiva, in quanto i partecipanti traggono giovamento dal contatto con altri professionisti e manager.
Corsi per gli esami ufficiali di lingua
Negli ultimi anni, a partire dall’interno delle scuole secondarie italiane, c’è stato un notevole incremento degli esami per la certificazione del livello di conoscenza e competenza linguistica; ci si è ispirati a quanto avviene, soprattutto in Inghilterra, con l’abitudine di sostenere esami ufficiali che, da un certo livello in poi, sono essenziali per acquisire un titolo spendibile nel mondo del lavoro e per l’accesso ad alcuni corsi universitari.
Ci sono varie certificazioni, rilasciate da università e istituzioni ufficialmente riconosciute, le più famose sono quelle che si determinano con i “Cambridge Examinations”.
Le scuole di lingua organizzano corsi per la preparazione; essi sono di una durata che va dalle 8 alle 12 settimane e avvengono sotto un costante controllo. Le Scuole, infatti, che usualmente sono sedi riconosciute per sostenere gli esami, sono anche molto motivate al successo dei partecipanti, perché per il loro “curricolo” è essenziale il rapporto tra candidati presentatisi all’esame e numero di quelli che hanno ottenuto il diploma. Le scuole pertanto dedicano ogni cura all’organizzazione didattica e a mettere nelle migliori condizioni i frequentanti.
Teacher Training
Possiamo considerarla una variante dei corsi per professionisti e manager perché partono da una specifica esigenza lavorativa e sono frequentati, non solo sulla base di un test d’ingresso/questionario, ma anche dopo che sono state attentamente vagliate le esigenze personali.
Per gli insegnanti essi si configurano come un corso di aggiornamento e possono risultare come una straordinaria occasione per una intensiva riflessione sulle metodologie e sull’innovazione didattiche. Si lavora, ovviamente, sotto la guida di professionisti di madrelingua, ma si entra in contatto con colleghi che insegnano come L2 la lingua del paese in cui il corso si svolge. In tal modo aggiornamento professionale e esercizio linguistico sono straordinariamente potenziati, soprattutto se si può frequentare un corso di 4 settimane.
Quasi inutile sottolineare che il teacher training è consigliabile all’interno di una scuola permanente, possibilmente una in cui la varietà delle tipologie di corso offerto ha maggiormente arricchito le metodologie didattiche.
Corsi per la terza età Corsi di Lingua e Cultura
È questo il campo in cui studio della lingua e turismo a profonda componente culturale si incontrano.
Lo “studente” che parte per questo tipo di corso non è spinto da una necessità lavorativa né dal desiderio di migliorare il proprio curricolo. Iscriversi ad un corso per la terza età, che adesso in modo più sfumato viene definito “Corso per chi ha più di 50 anni”, comporta sicuramente il desiderio di comunicare e conoscere meglio, ma al tempo stesso la scelta per un programma o per un altro è determinata dalle escursioni, visite culturali, esperienze che la Scuola organizzatrice unisce alla didattica.
Su basi analoghe, ma per una fascia di età più giovane, sono impostati quei corsi che, oltre alla conoscenza linguistica, mirano ad approfondire, ad esempio, la Letteratura inglese, la Cultura e la cucina francesi, il flamenco e le tradizioni andaluse.
Sono tutti corsi proposti anche in estate, ma per i quali si privilegiano altri periodi dell’anno, in nome di un “turismo” più profondo e motivato, più desideroso di stimoli culturali e di tranquillità
Corsi durante le vacanze natalizie o pasquali
Fino a non molti anni or sono le scuole erano rigorosamente chiuse durante le festività.
Alcune poi, soprattutto se ubicate nelle metropoli, hanno iniziato la ricerca di intercettare una parte dei turisti che proprio durante le vacanze parte per le grandi città (e non solo per quelle).
È quindi cominciata la proposta di corsi che, senza disporre le lezioni nei giorni di festa e neppure il sabato, riuscissero a prevedere 7/9 giorni di didattica tra il Natale e l’Epifania. Sono poi nate proposte meno lunghe anche per il periodo pasquale.
In genere i corsi sono impostati sullo studio “generale” della lingua e al tempo stesso la scuola referente si pone come promotrice di esperienze culturali, visite a musei, partecipazione a spettacoli. In questi periodi viene anche favorita l’organizzazione di corsi per gruppi familiari
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